Piktogramme dienen der vereinfachten grafischen Darstellung, es werden Symbole und Icons verwendet. Damit lassen sich „komplexe“ Sachverhalte schnell und verständlich abbilden.
Bei der Auseinandersetzung mit dem Thema Piktogramm führt der Weg fast immer über Isotype. Otto Neurath und sein Team untersuchten in Österreich ab den 1920er-Jahren, wie sie gesellschaftliche und wirtschaftliche Sachverhalte mit einfachen Piktogrammen für die arbeitende Bevölkerung, häufig einhergehend mit einem niedrigeren Bildungsniveau, zugänglich machen konnten.
Aus der Wiener Methode der Bildstatistik entwickelte sich das sogenannte Isotype. Dieses Akronym setzt sich zusammen aus: International System of Typographic Picture Education. Damit wurden Sachverhalte erstmals verständlicher, neutraler und einheitlicher vermittelt. Das System beinhaltet neben einem definierten Satz von Piktogrammen auch eine Grammatik. Sie bestimmt die Kombinationsweise der Piktogramme.